曾釀珊瑚浩劫！「棘冠海星」沉寂多時再現澎湖海域（陳盡川提供）

〔記者劉禹慶／澎湖報導〕曾在澎湖南方四島大爆發的棘冠海星（俗稱魔鬼海星），導致大量珊瑚白化死亡，2021年同樣戲碼在太平島上演，但澎湖發動「突棘」行動，手動移除棘冠海星策略奏效，近年來已罕見其蹤影，澎湖海洋志工隊在南方四島海域，看到今年第1隻魔鬼海星現身，因未達大爆發危險，先以觀察為主。

2008年2月初澎湖發生百年罕見的寒災事件，海水溫度驟降，造成大量野生魚類及養殖魚類死亡，甚至淺海珊瑚發生大規模的白化、死亡，許多海域珊瑚覆蓋率降低，藻類大量增生，醞釀棘冠海星大爆發契機。

一般認為珊瑚覆蓋率超過50%的健康珊瑚礁海域，每10000平方公尺可以供養20-30隻棘冠海星，如果數量再增加可能對該區域的珊瑚不利，若是從生態長期監測調查結果中，發現數量超過30隻，就達到爆發警戒的範圍。

棘冠海星以活體石珊瑚的珊瑚蟲為食，一隻成體的棘冠海星，每年可以啃食掉4~6平方公尺的珊瑚，對珊瑚礁海域的珊瑚產生很大的衝擊，而且飽食的棘冠海星可以利用所儲存的能量，在飢餓狀態下存活6個月。

中研院院士鄭明修博士2010年在澎湖發起「突棘行動」，結合台灣珊瑚礁學會與澎湖共生藻協會已於8月7日發起潛水志工及會員參與移除活動，在西吉島東南海域水深6-10公尺處採獲96隻，經過2年進行移除與後續監測調查，棘冠海星大爆發的現象，在西吉島已不再發生。

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棘冠海星沉寂多時後，再度出現在澎湖海域。（陳盡川提供）

棘冠海星大爆發，會造成珊瑚嚴重白化。（陳盡川提供）